二十二碳六烯酸（C22H32O2）的簡稱，是一種有6個雙鍵的長鏈多元不飽和脂肪酸，隸屬Omega-3脂肪酸家族，其命名源自古希臘語，docosa-表示 22 ，hexa-為六個，-en-則是順式雙鍵。
DHA為人體無法自行合成的必需脂肪酸，卻是人類大腦、大腦皮質、皮膚和視網膜、神經元膜等的重要組成部分，有助於晶亮保健、思緒靈活以及學習專注力，對孕婦、兒童及長輩的生理機能調節尤其重要，所以得透過飲食或保健食品攝取。

一.歷史

20世紀初，人們將膳食脂肪簡單地視為一種熱量來源，可以與碳水化合物互換。然而，1929年和1930年，喬治‧伯爾（George O. Burr）和米爾德里德·伯爾（Mildred Burr）夫妻在《生物化學雜誌》（Journal of Biological Chemistry）先後發表兩篇論文，徹底顛覆了這個觀念，認為飲食中缺乏亞麻油酸（stearidonic acid／moroctic acid，SDA，一種Omega-3脂肪酸），就會引發一種缺乏症，這往往會導致死亡。伯爾夫婦將亞麻油酸認定為一種必需脂肪酸，並創造了「必需脂肪酸essential fatty acids」一詞。
伯爾夫婦的發現引發學界對亞麻油酸的研究，美國生物化學家拉爾夫‧西奧多‧霍爾曼博士（RT Holma）1963年創造了「Omega- 3」一詞，被譽為「Omega-3脂肪酸之父」，並將其中的6個長鍵脂肪酸定義為DHA。後來， 漢斯‧莫豪爾（Hans Mohrhauer）等人在大腦中發現了大量的DHA。

二.來源

DHA源於海中的植物浮游生物（浮游植物，phytoplankton）。這些懸浮於水中、肉眼不可見的微型藻類（microalgae），種類繁多，包括矽藻、綠藻、藍藻等，是水中生態系統的初級生產者；主要分布於水域的陽光照射層，數量龐大時可見水面出現色塊。透過光合作用產生氧氣，並轉化無機碳為有機化合物，供應食物網的基礎，是海洋和淡水生態系不可或缺的一環。
當小型魚類吃下植物浮游生物以後，體內就開始積存DHA，透過食物鏈的運作，DHA不斷累積，越是食物鏈上層，體內的DHA就越多，因此從蝦貝類，以及鮭魚、鮪魚、鯖魚等大型深海多脂魚提取的魚油中，DHA含量多且純粹。如果是素食者，可以多吃海藻，以取得體內所需的DHA。
在商業上也可以從鞭毛蟲微藻（Crypthecodinium cohnii）和裂殖壺菌屬（Schizochytrium）提煉出DHA。有趣的是攝取同等量的魚油，女性體內的 DHA 生成率比男性高15%。

三.功效與好處

DHA是腦磷脂和視網膜中的主要脂肪酸。初步研究已探討其對阿茲海默症、心血管疾病以及其他疾病的
潛在益處：
  1. 大腦與學習：DHA 是哺乳動物中樞神經系統的主要結構成分，也是大腦和視網膜中最豐富的 Omega-3 脂肪酸，佔大腦中的多元不飽和脂肪酸（PUFA） 40%，神經元質膜的50%由 DHA 組成，有助於思緒靈活、學習和專注力的提升。磷脂醯絲胺酸(PS) 富含 DHA，在神經訊號傳導和神經傳導物質合成中發揮作用；DHA 缺乏與認知能力下降有關。重度憂鬱症患者腦組織中的 DHA 水準會降低。
  2. 晶亮保健：DHA是視網膜中重要的成分之一，佔其中多元不飽和脂肪酸的60%。大腦和視網膜功能依賴於飲食中的 DHA 攝取量，以支持多種細胞膜和細胞訊號傳導特性，尤其是在富含細胞膜的灰質和視網膜感光細胞外節。
  3. 孕期與發育：對於懷孕期間的胎兒發育及哺乳期媽咪都很重要，能提供寶寶基礎營養。研究指出，懷孕期間若能增加 DHA 與其它omega-3 的多元不飽合脂肪酸的攝取，4年後這些媽媽所生的寶寶，在同年齡的智力測驗的分數，明顯地優於一般的寶寶。根據美國臨床營養期刊發表過的期刊論文指出，經由母乳得到較多DHA 的嬰兒，將來視力發展較為健全。相關研究也指出，體內DHA 較高的嬰兒，將來的視力與智商發展較為良好。
  4. 生理機能：幫助調節生理機能，維持身體正常代謝。DHA 調節膽鹼、甘胺酸和牛磺酸的載體介導運輸，調節延遲整流鉀通道的功能，以及突觸小泡中視紫質的反應。
  5. 保護心血管：DHA 具有保護心血管和降低冠狀動脈疾病風險的作用。研究表明，補充 DHA 可以改善高密度脂蛋白（「好膽固醇」）水平，降低總膽固醇水平，並改善血壓。儘管研究結果混雜且方法論不一致，但現在已有來自生態學、隨機對照試驗、薈萃分析和動物試驗的令人信服的證據表明，攝取 Omega-3 脂肪酸有益於心血管健康，其中，DHA 被認為是最有益的，因為它優先被心肌吸收，具有強大的抗發炎活性，並且能代謝為神經保護素和消退素，而後者直接有助於心臟功能。



參考網址
https://www.aocs.org/resource/ralph-theodore-holman-(1918-2012/
https://web.archive.org/web/20061025115427/http://www2.mmh.org.tw/nutrition/nutrroom/dha220.htm
chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.jbc.org/article/S0021-9258(18)69796-0/pdf


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