2025/05/09 太陽星 健康專欄
玉米（Zea mays L.），是人類和動物的重要營養來源。玉米鬚（corn silk）是玉米的副產品，之前因人們不了解其潛在用途，被當成垃圾丟棄。透過現代科學系統研究，發現玉米鬚富含酚類化合物、多醣、蛋白質、碳水化合物、膳食纖維、維生素、礦物質以及生物鹼等，是多種營養素的豐富來源，其極低的粗脂肪含量，適合生產無脂肪食品組合物。
玉米鬚歷來被用作茶的成分，極具藥用價值。中醫藥典稱玉米鬚可用於治療肥胖、水腫和痛風等多種疾病，是一種具有藥食同源的傳統中藥；現代藥理研究證實玉米鬚玉米鬚對人體無毒，可抗氧化、抗菌、降血糖、抗癌、抗糖尿病、抗脂肪和抗肥胖等，是適合用於促進健康的療法的成分。
一.降血糖 治療糖尿病
血糖反應的管理，可能是抗糖尿病治療中最關鍵的部分。低血糖症是治療糖尿病的常規藥物引起的可避免的併發症，通常在用於控製糖尿病患者血糖的抗高血糖治療強化期間觸發。
玉米鬚自古以來就被用來治療低血糖，所含的植物化學成分如黃酮類、酚類、萜類、鞣質、甾醇類、生物鹼類等都是具有降血糖活性和降低血糖水平機制的植物化學成分。
1.第1型糖尿病（Type 1 diabetes，T1D）：是一種以胰臟β細胞破壞為特徵的代謝性疾病，導致胰島素完全缺乏，好發於青少年，並導致各種健康併發症。
南京中國藥科大學、雲南大理大學曾於2024年共同於《功能食品》雜誌發表論文，指出在動物實驗中，玉米鬚萃取物透過改變擬桿菌門、厚壁菌門功能性細菌、放線菌、脫硫桿菌和變形菌的豐度，改變腸道菌群，進而影響短鏈脂肪酸（SCFAs）產生。
SCFAs可介導脂肪細胞上的GPR41受器以及白血球介素-10（IL-10）、白血球介素-6（IL-6）等抗發炎細胞因子、腫瘤壞死因子α（TNF-α）的表達，從而減輕發炎反應，降低空腹血糖（Fasting Plasma Glucose，FBG，指未進食8小時以上的基礎胰島素分泌血糖，可用來診斷糖尿病，也稱飯前血糖）水平，以及患者的胰臟損傷，最終導致發炎反應減少，具有作為治療第1型糖尿病的益生元的潛力。
2.第2型糖尿病（Type 2 diabetes，T2DM）：特徵是人體胰島素抗性和/或胰島素分泌缺陷，發病機轉在於β細胞胰島素分泌缺陷和/或胰島素敏感細胞產生胰島素抗性。玉米鬚萃取物可能透過氧化磷酸化、嘌呤代謝等多種途徑降低第二型糖尿病患者的血糖。
學者研究指出，玉米鬚萃取物不僅透過增加胰島素水平、恢復受損的β細胞，表現出降血糖反應，還可抑制葡萄糖激酶來增加葡萄糖吸收，改善葡萄糖耐受性，阻止糖解作用並促進肝醣形成，具有調節血糖反應的多種機制，抗糖尿病潛力極高，可以減少口服降血糖藥物和胰島素藥物的使用。
二.降高血壓 預防罹患慢性病風險
高血壓是全球最常見、最嚴重的慢性健康問題，為全球過早死亡的主要原因，並顯著增加其他慢性疾病的風險，包括心血管疾病、中風、糖尿病和腎臟疾病。
中國醫藥大學2024年於《民族藥理學》雜誌發表論文，指玉米鬚萃取物的鉀離子含量高，可誘導排鈉和利尿，導致血壓降低。鉀離子也具有血管擴張劑的作用，促進血管平滑肌鬆弛，進一步有助於降低血壓。
玉米鬚萃取物也被鑑定出一種新型耐熱的血管張力素轉換酶（又稱為血管收縮素轉化酶，Angiotensin-converting enzy，ACE，可將血管收縮素I催化為血管收縮素II，促血管收縮，使血壓升高），降低 SHR 的血壓。
三.護腎 抗尿路結石
腎臟從血液中清除有毒物質，並將對身體功能至關重要的物質，以化學物質的形式組織起來。腎結石（Kidney stones）、尿路結石（urolithiasis），是泌尿系統第三大常見疾病，又以後者發生率較高。
治療腎結石的方法主要有三種：手術切除、藥物治療、體外震波碎石術（Extracorporeal Shock Wave Lithotripsy，ESWL)，都有一些副作用，因此近年有學者認為採用植物療法作為替代，可能是一種安全的治療方法。玉米鬚含有大量的酚類化合物，如黃酮和生物鹼，它們的作用可能類似於抗氧化劑，清除活性氧（ROS）並抑制脂質過氧化。
研究指出尿液pH值約為6時，患腎結石的風險最低；尿液pH值<5.5 時，尿酸石和鈣結石的風險會逐漸增加。而玉米鬚可透過增加尿液pH值、利尿及其腎臟保護作用，並增加尿液中排出的檸檬酸鹽和鎂，發揮抗尿石藥物的作用。另外，玉米鬚具有的抗菌活性，可能對尿路結石誘發因子的細菌，具有可接受的抗菌效果。
另外，玉米甲醇絲萃取物（ZME）透過其抗氧化、抗發炎和抗凋亡保護潛力，可以讓腎組織中的肌酸酐、尿素、丙二醛 (MDA)、超氧化物歧化酶 (SOD) 和穀胱甘肽過氧化物酶 (GPx) 水平正常化，對乙醯氨基酚引起的腎毒性，具有腎臟保護作用。
四.保護神經 預防神經退化性疾病
巴西旺塞爾希培聯邦大學於2025年3月在《天然產物研究》發表的論文，指出玉米鬚萃取物含有可用於治療神經退化性疾病的生物活性化合物，可透過抑制乙醯膽鹼酯酶和丁醯膽鹼酯酶、細胞毒性、干擾細胞凋亡、細胞相互作用和氧化壓力，及其他與神經元損傷相關的機制，保護神經，預防神經退化性疾病。
南韓韓國東方醫學研究所、湖西大學針對腦中風的研究，指出動脈阻塞產生了臨床神經症狀、記憶力缺陷以及握力和血流量下降，顯示玉米鬚萃取物可透過減少氧化壓力和發炎以及增加血流量和β細胞質量，防止神經元細胞死亡、動脈閉塞症狀和高血糖後症狀；且可透過增加血流量、減少氧化壓力和發炎以及改善腸道菌叢失調，阻止有益細菌、乳酸桿菌、雙歧桿菌和阿克曼氏菌的減少，因此為玉米鬚萃取物可成為預防和/或治療復發性缺血性中風的有效干預措施。
五.抑制體重 減少脂肪堆積
肥胖是危害人類健康的全球流行病。它是由多種遺傳和非遺傳因素引起的代謝紊亂。肥胖會加速多種疾病的發生和發展，包括心血管疾病、高血壓和糖尿病。由於肝臟中異常脂質的積聚和低水平的全身炎症，長期攝取高脂飲食會導致肥胖和體重增加，透過改變腸道菌叢，在代謝症候群相關疾病的發展中，發揮著至關重要的作用。
高脂飲食會改變腸道菌叢，並且是肥胖、高血脂、胰島素抗性以及其他與代謝症候群相關的疾病發展的關鍵影響因素。
齊齊哈爾醫學院2023年的動物研究指出，餵食高脂飲食的實驗鼠，餵食玉米鬚萃取物8週後，對實驗鼠產生許多影響：
1. 抑制體重異常增長和脂肪組織堆積，減緩慢性發炎，並降低小鼠的體重、每日能量消耗和脂肪組織重量；
2.調節某些功能性菌種的相對豐度，包括乳酸桿菌、雙歧桿菌、Rikenella、Turicibacter和Allobaculumh等屬的細菌厚度；
3.對小鼠代謝途徑的影響，包括咖啡因代謝中的可可鹼、褪黑激素的水平上升，影響半胱胺酸、甲硫胺酸、色胺酸、生物素代謝途徑、原膽汁酸和類固醇生物合成。
玉米鬚萃取物干預，可能改善肝臟發炎，調節某些功能性腸道微生物群的豐度，包括Allobaculum、Turicibacter、Sporobacter和Clostridium XVIII，並對初級生物合成產生影響，因而改善高脂飲食引起的高膽固醇血症。
六.減少尼古丁傷害 荷爾蒙、精子數恢復正常
尼古丁是香菸中的重要生物鹼，很容易穿過人體細胞膜，並有能力與生殖細胞等分裂細胞的細胞質中的一些細胞內成分（如微管蛋白）發生反應，增加氧化壓力和黃體成長激素（Luteinizing hormone，LH）、男性睪固酮水平，損害精子產生、精液或精子濃度或數量以及精子活力等生殖過程；其次，尼古丁也是一種內分泌干擾物，會讓精子DNA碎片化、誘變和非整倍性，誘發動物原發性性腺功能低下，最終會導致男性生育能力下降。造成難孕難育。
伊朗迪茲富勒醫科大學的研究指出，從玉米鬚萃取物含有大量的黃酮化合物、多醣、甾體、單寧、生物鹼、蛋白質和維生素等生物活性成分，可成功用作抗氧化劑，用於控制腎臟和前列腺疾病，在實驗室條件下具有很強的抗氧化活性，被認為可以提高實驗小鼠的抗氧化酶水平，並抑制脂質過氧化。
接受玉米鬚萃取物治療，可以透過減少脂質過氧化，改善睪丸的抗氧化防禦系統，使血清睪固酮和黃體成長激素水平、精子數量、睪丸MDA和組織結構正常化。
七. 抗癌避腫瘤轉移 減輕化療反應
印度學者2023年發表研究報告，表示玉米鬚含有多種生物活性化合物，如玉米鬚素、玉米鬚素衍生物、槲皮素、蘆丁、芹菜素和β-谷甾醇、萜類化合物、香草酸、咖啡酸和表兒茶素、沒食子酸酯、抗壞血酸和綠原酸等多酚和黃酮類化合物。
這些活性化合物已被研究證明可增強T細胞介導的免疫反應並降低發炎因子，可以誘導包括海拉HeLa子宮頸癌細、MCF-7乳腺癌細胞、PANC-02 胰腺癌細胞和 Caco-2 結腸癌細胞癌的凋亡、上調癌細胞中的促凋亡基因並下調抗凋亡基因，從而產生抗癌作用，抑制腫瘤並抑制轉移，也有助於減輕癌症治療的副作用、降低化療藥物的腎毒性。
玉米鬚的抗癌作用，歸因於其中含有的多種植物營養素，抑制癌症的生長和增殖，並透過複雜的信號通路導致癌細胞凋亡。多項研究分析表明，食用低劑量玉米鬚不會產生毒性，在癌症患者的飲食中加入玉米鬚，可以提高存活率並減少癌症治療的潛在副作用，為其在抗癌藥物和治療的應用帶來了新的前景。
八.治療睡眠障礙
睡眠是一個恢復期，對身體的生理功能起著至關重要的作用，包括免疫系統、記憶處理和認知。睡眠障礙可能由各種身體、心理和社會問題引起，是各種神經系統疾病的潛在危險因子和常見症狀，包括神經血管疾病、憂鬱症、注意力不足過動症 (ADHD)、自閉症譜系障礙 (ASD) 和神經退化性疾病等。
南韓建國大學研究指出，玉米鬚所含的β-穀甾醇（BS）是一種植物固醇，具有抗炎、抗憂鬱和鎮靜作用，可增加褪黑激素受體表現，有助延長睡眠潛伏期和睡眠時間。一般來說，藥用植物治療失眠的機制，主要與調節睡眠結果的γ-氨基丁酸（GABA）神經傳導、睡眠控制荷爾蒙褪黑激素的產生有關。
玉米鬚含黃酮類化合物具促進睡眠和提高睡眠品質的作用，且沒有成癮性和毒性等不良影響。
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