是雙歧桿菌目（Bifidobacteriales）、雙歧桿菌科（Bifidobacteriaceae）下的一個屬，，1960年代以前，被統稱為雙歧乳桿菌。是一種不會運動、不形成孢子、不產氣、厭氧和糖分解的細菌，因外形常呈現不規則分叉狀而得名。廣泛存在於五個不同，但有一定關聯的生態位：腸道、口腔、食物、昆蟲腸道和汙水。人和動物的消化道、陰道、口腔等生境中，會發酵糖類形成乳酸和乙酸。
1899年，法國巴斯德研究所的兒科醫師亨利‧蒂西爾（Henry Tissier），利用厭氧培養，在母乳哺育嬰兒的糞便中，首次發現大量存在一種新發現的腸道菌群。由於這種細菌通常以Y型、V型、棍棒狀或匙形式存在，蒂西爾將其命名為雙歧桿菌。
雙歧桿菌科包括四個屬，即雙歧桿菌屬、加德納菌屬、斯卡多維菌屬和帕拉斯卡多維菌屬，只有加德納菌屬包含多個物種。雙歧桿菌屬包含6個系統發育簇，分別命名為B. boum、B. asteroides、B. 青春期雙歧桿菌、B. longum、B. pullorum和B. pseudolongum。
棲息於胃腸道的菌種，包括短雙歧桿菌、長雙歧桿菌長生物型和嬰兒長雙歧桿菌，由於其益生菌特性而受到越來越多的關注。它們在胃腸道中發酵多種寡糖，其中一些寡糖，特別是那些不被宿主消化的寡糖，被商業化利用，以在原位增加雙歧桿菌（以及其他益生菌）的數量，這種做法被稱為益生元概念。
在目前已確認的29 種雙歧桿菌中，屬於長雙歧桿菌和青春雙歧桿菌系統發育群的3種菌株的測序已經完成，而其他菌株（例如齒狀雙歧桿菌Bd1）的序列則處於不同的完成階段：其中一些基因組的詳細序列信息預計將在不久的將來向公眾開放。
人體腸道內逾百兆的細菌中，雙歧桿菌是要的共生菌，數量、菌種第二多的益生菌，被認為有助於維持胃腸道（gastrointestinal tract，GIT）平衡，可能與營養、抗菌、免疫調節、抗癌及抗腫瘤等相關。
發炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease，IBD，包括克隆氏症和潰瘍性結腸炎等慢性消化道發炎等）、腸激躁症（irritable bowel syndrome，IBS）、腹瀉、結腸癌、直腸癌等腸道疾病，也與雙歧桿菌相關，因此學者以雙歧桿菌製劑進行實驗，發現可能具有調理和改善腸道相關疾病的潛力。
研究指出，人類嬰兒腸道的微生物組合，與成人腸道不同。新生兒出生前，胃腸道相對無菌，會從周圍環境和母體吸收細菌；其中，母乳餵養的嬰兒，胃腸道很早被雙歧桿菌定植。其中，長雙歧桿菌、兩歧雙歧桿菌和短雙歧桿菌的基因組，含有可以水解部分人類乳寡糖的基因，因此在母乳哺育的嬰兒期間，數量較多。但當嬰兒開始成長，固體食物攝取量增加，會讓腸道菌叢多樣性增加、雙歧桿菌減少。
義、德、愛爾蘭的學者曾於2007年共同發表論文，表示哺乳動物（包括人類）的生物學特性，在一定程度上受到胃腸道內大量共生細菌群落的影響。哺乳動物通常食用的植物性食物富含複雜的多醣，其中包括葡萄糖、果糖、木聚醣、果膠和阿拉伯糖等81多個不同的糖苷水解酶家族。
然而，人體內缺少分解這些醣類的酶，得靠細菌予以分解。活躍於結腸下部的雙歧桿菌，可能分解人體內的多醣，具代謝複合碳水化合物的能力。

參考網址
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17629583/
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2168647/#sec95


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