又稱乳糖消化不良或乳糖吸收不良，通常指在食用含有乳糖的食物後產生一種或多種不良反應。受乳糖不耐影響的人在症狀出現前，可耐受的乳糖量各不相同。舉例來說，研究顯示日本人9成以上有乳糖不耐，但大多數人可以每天喝200毫升的牛奶而沒有任何不適。

1847年乳糖一詞首次出現，是一種存在牛奶及乳製品中的雙糖，需要在乳糖酶的催化下，分解為葡萄糖和半乳糖，才能被吸收。根據醫學博士、兒科醫師海曼（Melvin B. Heyman）2006年發表的論文《Lactose Intolerance in Infants, Children, and Adolescents》（嬰兒、兒童及青少年乳糖不耐症）指出，全球80%的成年人都存在乳糖不耐的情況。

原則上，嬰兒可合成乳糖酶，從而消化母乳中的乳糖。斷奶後，乳糖酶的合成會逐漸減少。被尊為「醫學之父」的古希臘醫師希波克拉底，曾描述乳糖不耐的症狀；1960年代普遍被認為是牛奶過敏、腸道病原體或心身疾病的結果。

近年醫學界透過實驗以及田野調查，逐漸了解乳糖不耐症在全球流行及其遺傳原因，發現乳糖不耐症往往被低估。其一，乳糖不耐症患者出現症狀之前，至少可以耐受一定量的乳糖，症狀嚴重程度有所不同。其次，全球乳糖不耐症的人口最多，且他們對乳糖耐受程度不一，都是基因差異造成。

乳糖不耐症的發病原因，是小腸中缺乏乳糖酶，將乳糖消化、分解為葡萄糖和半乳糖的能力下降，或完全無法消化所引起。主要症狀包括腹痛，腹脹，腹瀉，脹氣和噁心等，通常在食用或飲用含有乳糖的食物後30分鐘至2小時開始出現，嚴重程度取決於每個人的乳糖耐受程度以及食用的量，而且乳糖不耐症發作時，不會對胃腸道造成損害。

乳糖不耐症可分為4大類：
1.原發性：原本沒有或具有一定程度乳糖不耐症的人，成長過程中，體內乳糖酶含量逐漸下降所導致。
2.繼發性：腸道因感染、乳糜瀉，或罹患發炎性腸道疾病等原因受損，無法分泌乳糖酶。
3. 發育性：早產兒因為器官發育未完成，可能會出現乳糖不耐症，但隨著器官漸漸發育完善，乳糖不耐問題通常會在短時間內改善。
4.先天性：一種極為罕見的遺傳性疾病，患者從出生起，合成、產生乳糖酶的能力受限，導致嬰兒難以進食牛奶，1900年代前是嬰兒早夭的原因之一。隨著豆製品配方奶粉、無乳糖奶粉問市，新生兒病死亡率有所降低。

文獻顯示，逾萬年前人類開始馴化乳牛時，乳糖不耐症也隨之出現。目前全球約有65%的成年人患有乳糖不耐症。但乳糖耐受程度並非一成不變的，會隨健康狀況或懷孕等因素變化。有研究表明，在乳糖不耐的女性中，44%的人會在懷孕時表現得能耐受乳糖。克菲爾、優格等發酵乳中的乳酸菌，可消化乳製品中的乳糖，幫助緩解乳糖不耐症狀。

參考網址
https://en.wikipedia.org/wiki/Lactose_intolerance
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/lactose-intolerance?dkrd=hispt0264
https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/lactose-intolerance
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4586535/
https://publications.aap.org/pediatrics/article/118/3/1279/69390/Lactose-Intolerance-in-Infants-Children-and?autologincheck=redirected
 

 

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