又稱胜肽。Peptide之名源自古希臘語「πέπτω（péptō）」，義為軟化、使熟、消化，屬縮胺酸類，是透過肽鍵連接的短鏈氨基酸，為天然存在的生物小分子，屬介於胺基酸和蛋白質之間的物質，與核酸、寡糖、多醣等同屬於生物聚合物和低聚物的大化學類別。
胜肽可由膳食蛋白質（dietary protein），尤其是酪蛋白（例如β-酪蛋白），通過化學方法水解出來，也可以人工方法取得。胜肽在細胞生理及代謝功能的調節上甚為重要，與營養、荷爾蒙、酵素抑制、調節免疫、抗菌、抗病毒、抗氧化等有非常緊密關係。胜肽大多性質不穩定，長期貯存宜防潮，放在4°C以下的地方。因胜肽可測量的生理效應和對健康有益的影響，具有不同的科學、醫學和商業重要性的功能特性。
例如減輕高脂飲食引發的動脈粥狀硬化、預防肝臟和肌肉的高脂血症，抑制動脈粥狀硬化斑塊的鈣化進展，提高皮質骨礦物質密度和骨體積，並減少了股骨的骨小梁損失。在某些研究中，克菲爾胜肱還可減輕博來黴素引起的肺損傷，改善呼吸功能並減少纖維化，改善腎臟病變、防止腎實質損傷、平衡母體和胎兒部位的內皮和血管生成功能障礙等。
肽的種類繁多，可依其來源和功能進行分類。根據2006年出版，2013年修訂的《生物活性胜肽手冊（Handbook of Biologically Active Peptides）》一書，胜肽分為植物胜肽、細菌/抗生素胜肽、真菌胜肽、無脊椎動物胜肽、兩棲類/皮膚胜肽、毒液胜肽、癌症/抗癌胜肽、疫苗胜肽、免疫/發炎胜肽、腦胜肽、內分泌胜肽、攝食胜肽、胃腸胜肽、心血管胜肽、腎胜肽、呼吸胜肽、阿片胜肽、神經營養胜肽和血腦胜肽。
克菲爾發酵過程中，可產出數千種胜肽，發酵時間越長，乙醇、乳酸和D-半乳糖濃度以及蛋白質水解活性增加，胜肽數量和強度急劇增加。其中有一些克菲爾肽表現出生物活性，包括血管緊張素轉換酶 (ACE) 抑制、抗菌、免疫調節、鴉片類、礦物質結合、抗氧化和抗血栓作用。
有學者在研究中分析克菲爾發酵過程產生的胜肽，結果鑑定出2525種，其中 1039 種胜肽僅在克菲爾樣本中被鑑定出來，202種胜肽僅在牛奶中發現，顯示牛奶發酵導致獨特胜肽的數量急劇增加。
肽可以與蛋白質、其他大分子相互作用，負責人體細胞中的許多重要功能，例如細胞信號傳導，並充當免疫調節劑。研究報告顯示，人類細胞中15%-40% 的蛋白質相互作用是由胜肽介導。目前至少10% 的醫藥市場是基於胜肽產品，也常應用於美妝保養產品，商業價值極高。



參考網址
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