葉黃素Lutein

又稱「眼部維生素」或「護眼營養素」，是已知的600種天然類胡蘿蔔素之一。其名源自拉丁語luteus，意為黃色。人體血清中雖含有高濃度的葉黃素，但無法自行產出，僅能由植物合成。

葉黃素廣泛存在於萬壽菊、菠菜、羽衣甘藍、胡蘿蔔和黃色水果等多種來源，在類胡蘿蔔素的市場中，佔比23%，是類胡蘿蔔素中成長潛力最大的　一種。目前葉黃素的商業來源是萬壽菊屬的花，其花瓣富含葉黃素和葉黃素脂肪酸酯，佔該植物中已鑑定色素的 90% 以上。

若只從含量來看，酯化型葉黃素可能含有高劑量，但並不容易吸收，且酯化型葉黃素容易堆積在體內，長期攝取可能囤積過多，反而造成肝臟代謝負擔。應避免與Beta胡蘿蔔素補充品一起使用，因為產品競爭吸收，使得葉黃素吸收率下降。

葉黃素的市場可分為藥用，保健食品，普通食品，寵物食品及動物及魚類飼料。藥用市場估計每年總值1億9千萬美元。保健食品及普通食品估計每年總值1億1千萬美元，然而不同產品內容物差異大，實際功效將有差異。而寵物食品及其他產品估計每年總值1億7千5百萬。除了慣常在年齡相關性黃斑點退化的應用外，現在較新的應用都在化妝，美容及用作抗氧化劑的範圍。

多項研究證明葉黃素的抗氧化潛力，並揭示了其生物學重要性，這些研究在預防老年性黃斑部病變和癌症等其他疾病方面發揮著重要作用。

近年來，葉黃素因其卓越的抗氧化和抗發炎特性，在營養保健品市場備受關注。葉黃素具有親脂性，不溶於人體消化道，所以對於食物來源中的葉黃素吸收率較低，通常使用奈米顆粒和脂質體（也稱為微脂粒，利用磷脂雙分子層膜所形成的囊泡，包裹藥物分子而形成具有靶向給藥功能的新型藥物製劑）來彌補這一缺陷。

保護視力
在人類視網膜有大量的葉黃素聚集，而視網膜黃斑部是負責中央視力的地方。葉黃素進入血液，傳輸至黃斑部後累積，可過濾藍光，保護視力，預防老年黃斑部病變（AMD）。
葉黃素也參與清除自由基，減少氧化應激，從而抑制下游病理通路，在視網膜神經保護中發揮重要作用有益於人體皮膚健，在視網膜中康、糖尿病，增強心血管健康，並有助於減緩阿茲海默症的進展。與玉米黃質的組合，可以作為輔助療法，延緩AMD和其他眼部疾病的進展。
葉黃素在視網膜中累積並產生有益作用之前，必須先從食物基質中釋放出來，並被腸道中的腸細胞吸收，然後轉運至目標組織。由於葉黃素的親脂性，它必須被摻入混合膠束中才能被吸收。
保護嬰兒大腦
葉黃素對嬰兒大腦發育也至關重要，必須攝取足夠的量才能獲得其健康益處。由於葉黃素在食物中的生物可利用性和生物利用度較低，因此很難達到生物有效劑量。這些因素會受到食物基質特性、加工過程和其他飲食成分的影響。
葉黃素對嬰兒大腦發育也至關重要，必須攝取足夠的量才能獲得其健康益處。由於葉黃素在食物中的生物可利用性和生物利用度較低，因此很難達到生物有效劑量。這些因素會受到食物基質特性、加工過程和其他飲食成分的影響。
預防心血管疾病
氧化壓力、發炎和血脂異常等因素與心血管疾病的發展有關，有證據顯示葉黃素可能在這方面有益。較高的飲食攝取量和血液中葉黃素濃度，與降低冠狀動脈心臟病和中風的風險有關。
有助於抑製糖尿病患者的併發症
攝取含葉黃素的補充劑後，糖尿病患者的糖化降低，而非糖尿病患者的抗氧化活性增加，過氧化產物會減少，有可能抑制白內障進展和糖尿病併發症，尤其是在男性患者。
抗癌
葉黃素可能透過多種機制有效抑制參與癌症進展的細胞過程。葉黃素可降低雌激素受體（ER是細胞內發現的一組蛋白質）、DNA損傷、癌細胞存活率、生長率和增殖率，以及癌細胞侵襲、遷移、轉移和黏附率，但誘導細胞凋亡和細胞分化。
流行病學研究表明，血清葉黃素水平與癌症風險呈負相關，研究表明，葉黃素因其優於其他類胡蘿蔔素的抗氧化特性，可能在癌症預防中發揮重要作用，
帕金森氏症（PD）
帕金森氏症的病因和發病機制尚不完全清楚，但小膠質細胞介導的神經炎症，包括促炎因子的過度活化和上調，已被廣泛認為是帕金森氏症病理進展的因素。葉黃素對神經系統具有抗發炎作用，抑制活化小膠質細胞，釋放促發炎因子，可減輕神經發炎疾病的嚴重程度，從而緩解帕金森氏症症狀。
保護神經潛力
葉黃素對多種神經性厭食症（NDD）均具有強大的神經保護作用。挽救失調的膽鹼能系統，解決記憶缺陷。
治療乾眼症
乾眼症 (DED)嚴重影響全球人口，造成不適和視力問題。補充葉黃素可能有益於乾眼症患者，改善症狀並提高淚膜穩定性。
防止紫外線灼傷
暴露於紫外線 (UV) 輻射是導致曬傷（日光性紅斑）和皮膚癌的重要風險因素。葉黃素是一類具有抗氧化和抗發炎特性的天然色素，可以保護皮膚免受紫外線、可見光和藍光的傷害。

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