2025/05/27 太陽星 健康專欄

《香港醫學雜誌》2025年4月刊登一篇研究論文，指出香港16至19歲學齡青少年中，女童缺鐵比率達 17.1%，缺鐵性貧血的流行率為10.9%，亦即香港約有1/10的女童罹患缺鐵性貧血。世界衛生組織（WHO）認為缺鐵是全世界最常見的微量營養素缺乏症，約有8億缺鐵貧血病例。除了額外補充鐵劑之外，有一派學者認為應補充乳鐵蛋白，自行吸附飲食中的鐵質才是根本解決之道。
全球缺鐵 額外補充乳鐵蛋白

一、鐵質不足不只是貧血，還可能影響大腦發育與情緒健康

缺鐵性貧血是一種以缺乏健康的紅細胞為特徵的病症，主要發生在孕婦、幼兒、月經過多的婦女、經常捐血者等族群，且女性比男性更常見，更是導致女性殘疾的主要原因之一。對於嬰兒和幼兒來說，缺鐵會影響長期發育，兒童容易出現不太快樂、不太滿足的問題，而且往往更容易受到社交抑制。
英國BBC於2025年3月曾報導全球人類體內缺乏鐵質的問題，表示大多數科學家都認為缺鐵是一種常見的疾病。美國兒科學會營養委員會主席馬克‧考金斯表示，生命週期中生長最快的時期是嬰兒期，需要透過血液輸送氧氣到大腦等正在生長的組織。而紅血球的組成部分依賴鐵，尤其是二價鐵，如果缺鐵，就無法產生足夠的紅血球，就會發生貧血，發育遲緩的問題隨之而來。
澳洲墨爾本人口與全球健康學院院長、專門研究缺鐵及相關疾病的臨床血液學家桑特雷恩帕斯里查 (Sant-Rayn Pasricha) 表示，缺鐵不一定會貧血，但會以不同的方式形成紅血球，然後變得越來越小，最終導致血液中攜氧血紅蛋白的含量降至健康水平以下，成為缺鐵性貧血。

二、缺鐵怎麼補？鐵劑副作用與乳鐵蛋白的新希望

一般來說，缺鐵就得多吃補鐵食物，例如紅肉、豬血、動物肝臟，或是含鐵量高的蔬菜、水果，如紫菜、黃仁黑豆、紅豆、蛋黃、葡萄乾、紅龍果、小番茄、百香果等。
臨床上，罹患缺鐵性貧血，醫師會建議補充鐵劑，但也可能產生其他副作用。齊默爾曼的研究就指出，有的腸道細菌以鐵為食物，補充劑會快速影響微生物群組合，例如大腸桿菌在有鐵的情況下會大量生長，可能造成腸潰瘍甚至腹膜炎，或泌尿道感染，或出現食物中毒的腹瀉症狀。
也有一派學者為應在膳食中添加乳鐵蛋白，可以增加鐵的吸收並促進健康發育，而且副作用比鐵劑少很多。

三、解密乳鐵蛋白：鐵結合、免疫調節與腸道健康關鍵

乳鐵蛋白是轉鐵蛋白家族的多功能糖蛋白，於1960年由Johanson Bengt 首次從人類乳汁中分離出來。它是一種吸附鐵之醣蛋白，廣泛存在於母乳（初乳，也就是母親分娩後產生的第一份乳汁中濃度較高），以及唾液、淚液、膽汁和黏膜分泌物之中，這凸顯其在營養之外的重要作用。
乳鐵蛋白可在第一時間結合、吸收並帶走鐵元素，讓腸道中的潛在病原體得不到鐵當食物，對嬰兒具有保護作用，也有助於提升體內的抗氧化活性，減少活性氧，防止氧化壓力引起的組織損傷之外，也具有製作為治療胃腸道疾病、感染和缺鐵性貧血治療劑的潛力。
具有成為先天免疫的關鍵參與者的作用，乳鐵蛋白可活化巨噬細胞、嗜中性球和自然殺手細胞等免疫細胞，同時透過細胞激素調節來調節發炎。此外，乳鐵蛋白也能透過鐵螯合和調節細胞訊號通路，抑制腫瘤生長的能力，凸顯了其在癌症治療中的新興作用。至於乳鐵蛋白的益生元特性，可促進腸道微生物群的平衡，進一步增強其在整體健康維護中的重要。



參考網址
https://www.bbc.com/future/article/20250312-the-debate-over-when-to-take-iron-supplements
https://www.nytimes.com/2025/01/13/magazine/raw-milk-danger-benefits.html?searchResultPosition=1
https://www.thetimes.com/article/785207d8-6d68-11e7-bbfb-4556e0d95963


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